வகை 1 நீரிழிவு என்பது இரத்தத்தில் அதிக அளவு சர்க்கரை அல்லது குளுக்கோஸால் வகைப்படுத்தப்படும் ஒரு நிலை. இன்சுலின் எதிர்ப்பின் காரணமாக ஏற்படும் வகை 2 நீரிழிவு நோயிலிருந்து வேறுபட்டது அல்லது உடலின் செல்கள் இன்சுலினுக்கு நோயெதிர்ப்பு அல்லது இன்சுலினுக்கு பதிலளிக்காத காரணத்தால், வகை 1 நீரிழிவு நோய், உடலில் இன்சுலின் உற்பத்தி குறைவாகவோ அல்லது இல்லாமலோ ஏற்படுகிறது. இதன் விளைவாக, வகை 1 நீரிழிவு நோயாளிகளுக்கு வெளியில் இருந்து கூடுதல் இன்சுலின் தேவைப்படுகிறது.
பொதுவாக, இரத்த சர்க்கரை அளவு கணையத்தால் உற்பத்தி செய்யப்படும் இன்சுலின் என்ற ஹார்மோனால் கட்டுப்படுத்தப்படுகிறது. கணையத்தில் நோய் ஏற்பட்டால், அது உற்பத்தி செய்யும் இன்சுலின் என்ற ஹார்மோன் செயலிழந்துவிடும். உடலில் சேரும் உணவு ஜீரணமாகி இரத்த ஓட்டத்தில் சேரும் போது, இன்சுலின் இரத்தத்தில் உள்ள குளுக்கோஸுடன் பிணைக்கப்பட்டு, அதை உயிரணுக்களுக்கு எடுத்துச் சென்று ஆற்றலாக மாற்றும். இருப்பினும், நீரிழிவு நோயாளிகளில், உடல் குளுக்கோஸை ஆற்றலாக மாற்ற முடியாது. செல்களுக்குள் குளுக்கோஸைக் கொண்டு வர இன்சுலின் இல்லாததால் இந்த நிலை ஏற்படுகிறது. இதன் விளைவாக, குளுக்கோஸ் இரத்தத்தில் சேரும்.
வகை 1 நீரிழிவு வகை 2 நீரிழிவு நோயைக் காட்டிலும் குறைவாகவே காணப்படுகிறது.உலகளவில் உள்ள அனைத்து நீரிழிவு நோய்களிலும், வகை 1 நீரிழிவு நோயாளிகளில் 10 சதவீதம் பேர் மட்டுமே உள்ளனர் என்பது அறியப்படுகிறது. டைப் 1 நீரிழிவு என்பது குழந்தைகளில் மிகவும் பொதுவான நீரிழிவு வகை.